In gesprek met Femke: “Eenvoud maakt ruimte voor spelen, ontdekken en buurtverbinding”

Femke komt samen met haar gezin, en vooral met dochter Isa, regelmatig naar het park om te wandelen, te spelen en vooral om even buiten te zijn. Tijdens het gesprek vertelt ze over de charme van het park, het belang van vrijwilligers en waarom juist de eenvoud van Groene Poort Oost zo goed werkt.

Een park dat blijft groeien

Femke woont vlakbij het park en maakte de ontwikkeling van Groene Poort Oost van dichtbij mee. De eerste echte kennismaking met het park was tijdens de officiële opening. Samen met haar man en dochter kwam ze kijken hoe het gebied was ingericht.
“Vanaf dat moment zijn we hier eigenlijk heel regelmatig blijven komen,” vertelt ze. “Wat toen meteen indruk maakte, was dat dit allemaal door vrijwilligers is gerealiseerd. Je ziet hoeveel werk en betrokkenheid daarin zit.”

Volgens Femke is het bijzonder om te zien hoe het park zich de afgelopen jaren verder heeft ontwikkeld. Er komen steeds nieuwe elementen bij, zonder dat het oorspronkelijke karakter verloren gaat. “De jeu-de-boulesbaan is daar een mooi voorbeeld van. Je merkt dat er telkens kleine dingen worden toegevoegd waardoor het park levendig blijft. Tegelijkertijd blijft het wel een rustige en natuurlijke plek.”

 

Op avontuur tussen het groen

Voor haar dochter Isa is vooral de waterspeelplaats favoriet. Tijdens het interview wijst Isa enthousiast naar de waterpomp, die volgens haar absoluut het leukste onderdeel van het park is. Maar ook de paadjes door het groen zijn populair. “Wij noemen dat altijd het avonturenpad,” zegt Femke lachend. “Gewoon samen rondlopen over de paadjes bij het voedselbos en aan de andere zijde bij de boomstammen en tunnel, een beetje ontdekken en buiten bezig zijn.”

Juist dat vrije spelen spreekt haar aan. Volgens Femke hoeft een park niet vol te staan met speeltoestellen om aantrekkelijk te zijn voor kinderen. “Het mooie hier is dat kinderen zelf hun fantasie gebruiken. Ze verzinnen hun eigen spelletjes en ontdekken de natuur op hun eigen manier. Dat vind ik veel waardevoller dan een grote speeltuin.”

Dat betekent niet dat er helemaal niets meer toegevoegd mag worden. Kleine natuurlijke speelaanleidingen zouden volgens Femke prima passen bij het park.
“Een blotevoetenpad of iets vergelijkbaars zou bijvoorbeeld leuk kunnen zijn. Maar de charme van het huidige concept moet wel behouden blijven. Het moet niet te druk of te georganiseerd worden.”

 

Rust midden in de wijk

Wat Groene Poort Oost volgens Femke extra bijzonder maakt, is de rust. Ondanks dat het park midden in de stad ligt, voelt het voor haar als een plek waar je even uit de drukte stapt.
“Je merkt hier bijna niet dat je in een woonwijk zit. Natuurlijk hoor je soms verkeer op de achtergrond, maar toch voelt het heel groen en ontspannen.”

Die rustige sfeer zorgt er ook voor dat mensen makkelijker contact maken. Femke vertelt over een zonnige middag waarop verschillende buurtbewoners spontaan met elkaar in gesprek raakten terwijl de kinderen samen speelden.
“Dat vond ik echt typerend voor deze plek. Mensen maken hier makkelijk een praatje en het voelt heel toegankelijk. Je ontmoet buurtgenoten die je anders misschien nooit zou spreken.”

Volgens haar zit daar ook een belangrijke kracht van Groene Poort Oost: het park brengt mensen op een natuurlijke manier samen.
“Het hoeft allemaal niet groots of spectaculair te zijn. Juist die eenvoud maakt het prettig.”

 

Vrijwilligers maken het verschil

Tijdens het gesprek komt Femke meerdere keren terug op de rol van vrijwilligers. Ze heeft veel bewondering voor de mensen die het park onderhouden en activiteiten organiseren.
“Zonder vrijwilligers zou dit simpelweg niet bestaan. Ik denk dat veel mensen onderschatten hoeveel tijd en energie hierin gaat zitten.”

Ze vermoedt dat het vinden van nieuwe vrijwilligers een uitdaging blijft voor de toekomst.
“Je hebt altijd mensen nodig die zich betrokken voelen en willen helpen. Volgens mij kun je nooit genoeg vrijwilligers hebben.”

Haar grootste wens voor Groene Poort Oost is daarom eigenlijk vrij eenvoudig.
“Ik hoop vooral dat het park zich op deze manier kan blijven ontwikkelen. Dat het groen behouden blijft en dat vrijwilligers de ruimte houden om nieuwe ideeën uit te voeren.”

 

Een plek voor ontmoeting

Als we praten over mogelijke activiteiten voor de toekomst, denkt Femke meteen aan ontmoetingen tussen buurtbewoners. Bijvoorbeeld een kleinschalige buurtbarbecue of een extra activiteit naast de openluchtbioscoop die eerder werd georganiseerd.
“Dat soort momenten zorgen ervoor dat mensen elkaar beter leren kennen. Zeker in een buurtpark past dat heel goed.”

Volgens Femke hoeft Groene Poort Oost geen intensief recreatiegebied te worden. Juist het kleinschalige en laagdrempelige karakter maakt het aantrekkelijk.
“Het is geen standaard stadspark en ook geen gewone speeltuin. Het zit daar eigenlijk een beetje tussenin. Dat maakt het juist uniek.”

 

“Rust, natuur en buiten zijn”

Aan het einde van het gesprek vragen we wat groen persoonlijk voor haar betekent. Daar hoeft ze niet lang over na te denken.
“Rust, natuur en buiten zijn,” zegt ze. “Dat is voor ons echt belangrijk.”

En precies daarom blijft Groene Poort Oost voor haar een plek waar ze graag terugkomt.
“Je kunt hier gewoon even tot rust komen, kinderen vrij laten spelen en andere mensen ontmoeten. Dat maakt dit park bijzonder.”